Trong môi trường đầu ra điện của nhà máy điện mặt trời hay hệ thống quang điện, do dây dẫn tiếp xúc lâu dài với ánh sáng mặt trời và gió nên cáp năng lượng mặt trời cần có khả năng chịu nhiệt độ cao và chống bức xạ UV. Do thời tiết mưa nhiều nên cáp năng lượng mặt trời cũng cần có khả năng chống thấm nước và chống axit, kiềm yếu. Trong khi đó, cáp năng lượng mặt trời có những đặc tính vật lý vượt trội như khả năng chống lão hóa, chống cháy so với dây dẫn thông thường. Cáp thông thường thường dùng để chỉ dây trang trí trong nhà, thường được sử dụng trong nhà, không có gió hoặc nắng, vì vậy vật liệu chung là polyvinyl clorua thông thường.
Cáp DC năng lượng mặt trời thường có thể được sử dụng làm cả cáp AC và DC, với điện áp định mức là AC 0.6-1 KV và DC 1500V. Cáp thông thường thường chỉ được sử dụng làm cáp AC, có điện áp định mức 450v-750V
Do nhu cầu làm việc ngoài trời trong thời gian dài nên dây dẫn của cáp năng lượng mặt trời có khả năng chống oxy hóa tốt hơn so với cáp thông thường. Vì vậy, dây dẫn của cáp PV là dây dẫn bằng đồng mạ thiếc, còn dây dẫn của cáp thông thường là dây dẫn bằng đồng nguyên chất. Vật liệu thiếc có khả năng chống oxy hóa cao hơn vật liệu đồng.
Do dòng điện của các nhà máy quang điện cao nên các thông số kỹ thuật của cáp năng lượng mặt trời thường lớn hơn cáp thông thường khi lựa chọn. Các thông số kỹ thuật thường được sử dụng cho cáp quang điện là: cáp năng lượng mặt trời 4mm, cáp năng lượng mặt trời 6 mm, cáp năng lượng mặt trời 10 mm, trong khi các thông số kỹ thuật thường được sử dụng cho cáp thông thường là: 1,5mm, 2,4mm, 4MM
